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오늘은 강아지가 가지고 있는 인지능력에 대해서 알아보겠습니다. 강아지는 아주 다양한 인지능력이 있는데 그중에서 의사소통능력과 학습능력 그리고 사회적 지능에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
1. 강아지 인지능력 중에서 가장 놀라운 의사소통 능력에 대하여
강아지는 놀랍도록 다양하고 높은 수준의 인지능력을 가지고 있습니다. 사람이 생각하는 것보다 그 이상의 능력을 보여주고 있습니다. 단순한 동물로 치부하기에 그 인지능력 수준이 연구가 필요한 지점에 있습니다. 그중에서 단연코 가장 놀라운 수준이라고 보이는 인지능력은 바로 의사소통 능력입니다. 강아지는 인간과의 의사소통에서 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 강아지의 언어는 사람과 다르게 언어 자체로 소통하는 것이 아닙니다. 그렇기 때문에 아주 다양한 방법으로 인간과 의사소통을 합니다. 강아지가 표현하는 의사소통 방법은 신체의 움직임, 냄새, 시선처리, 표정, 소리 등을 활용합니다. 첫째로 강아지는 자신의 몸을 움직임으로서 자신의 감정과 의도를 전달합니다. 둘째로 강아지는 자신의 냄새를 이용하여 의사를 표현할 수 있습니다. 예를 들면, 산책을 나선 강아지가 다른 강아지를 만나서 엉덩이 냄새를 맡으며 건강 상태 등과 같은 정보를 얻거나 줄 수 있습니다. 셋째로 시선처리를 통한 의사소통 방법이 있습니다. 강아지가 눈을 마주치면서 상대방의 감정과 의도를 파악할 수 있습니다. 넷째로 표정을 통해서 자신의 감정을 전달합니다. 강아지는 눈, 코, 입 그리고 귀를 활용하여 표정을 변화시킵니다. 사람의 표정을 관찰하면서 자신의 표정을 변화시키기도 합니다. 다섯 번째로 다양한 소리를 내면서 표현합니다. 강아지가 짖거나 하울링을 하는 등의 다양한 소리를 내면서 자신의 의도를 전달합니다.
2. 생존에 필요한 학습 능력에 관하여
이처럼 다양한 표현 방법을 통해 자신의 의사소통을 위해서 노력하는 강아지가 더욱 다양하게 표현하기 위해서는 배움이 필요합니다. 강아지는 아주 높은 학습 능력을 가지고 있습니다. 이는 생존에 필요하기 때문에 본능적으로 배우려는 자세가 있기 때문입니다. 사람이 학습하는 방법이 다양하듯이 강아지도 다양한 방법으로 지식을 습득합니다. 또한 이것을 반복하며 온전히 자신의 것으로 만들어 100% 학습을 합니다. 강아지의 학습 능력은 품종별로 많은 차이가 있지만 주인의 교육 방식에 따라 결정이 됩니다. 앞서 말씀드린 듯이 강아지는 인간과 의사소통을 할 수 있습니다. 사람이 말로 하는 언어로 교육을 진행을 하게 되면 강아지는 그것을 듣고 인간의 몸짓과 함께 해석합니다. 강아지는 이것을 이해하려 하고 기억하려고 노력합니다. 그리고 강아지가 어떤 사건을 접하고 나서 자신에게 유리하거나 불리하게 작용했던 것을 기억합니다. 예를 들어 늘 걷던 산책길에서 웅덩이가 갑작스레 나타났을 때, 그것을 직접 밟아보고 축축한 발을 얻게 되는 결과를 얻습니다. 이를 통해 그것이 신나는 일이 되면 강아지는 늘 웅덩이를 찾으려 노력할 것입니다. 반대로 축축한 발이 너무 찝찝하다는 결론을 낸 강아지는 다시는 웅덩이를 밟지 않으려 할 것입니다. 이것은 시행착오 학습을 통해 자신의 행동을 개선하려는 강아지의 학습능력을 볼 수 있습니다.
3. 상호작용에 반드시 필요한 사회적 지능에 관하여
이렇게 다양한 인지능력을 가지고 있는 강아지는 사회성도 발달해 있습니다. 강아지는 사회적 지능이 높은 동물입니다. 다른 강아지와 상호작용을 통해 다양한 행동을 배울 수 있으며, 사람과의 상호작용을 통해 사회화되어 더욱 발전합니다. 강아지가 다른 강아지와의 상호작용을 하면서 다른 강아지의 행동을 이해할 수 있습니다. 다른 강아지가 자신을 바라보며 상체를 앞으로 굽히고 꼬리를 흔들면 그것의 뜻을 이해하고 그에 맞춰 행동합니다. 강아지의 사회적 지능이 뛰어나기 때문에 반드시 사회화과정을 제때 겪게 해줘야 합니다. 사람이 해줄 수 있는 것과 다른 강아지를 만나서 본능적으로 배울 수 있는 과정이 다르기 때문입니다. 그리고 인간과의 상호작용을 하면서 사회적 지능을 발전시킬 수 있습니다. 강아지는 주인이 말을 하고, 행동하는 모습을 보면서 그 뜻을 이해하려고 노력합니다. 그런 과정이 상호작용이며, 이 과정을 겪으면서 사회성을 발달시킬 수 있습니다. 강아지는 사회적 지능을 발전시키기 위해 다양한 경험을 쌓으려고 노력합니다. 사람과 마찬가지로 경험을 할수록 지혜로워집니다. 그렇기 때문에 강아지를 키우는 사람이라면 자신의 강아지가 될 수 있는 한 많이, 아주 다양한 경험을 할 수 있게 하는 것이 좋습니다. 사회적 지능이 있는 동물이기 때문에 누구를 만나던 사회성을 기를 수 있습니다.