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오늘날 강아지는 어떤 의미로 세상에 존재할까요? 단순히 귀여운 존재로 살아갈까요? 아니면 사람과 가장 친근한 동물로서 존재하는 것일까요? 오늘은 강아지의 다양한 역할 중에서 사회적인 역할, 문화적인 역할, 경제적인 역할에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
1. 강아지의 다양한 사회적인 역할에 관하여
아주 오래 전과 비교해서 오늘날의 강아지는 지금 세상에서 어떤 의미로 존재하고 있는 것일까요? 2000년대 이전의 한국에서는 강아지란 마당 안에서 키우는 동물로, 도둑을 막아주고 집을 지켜주는 동물로서 길러왔습니다. 물론 귀여운 매력도 동시에 가지고 있다는 점이 인간과 가장 가깝게 할 수 있었던 이유이지 않을까 싶습니다. 현재 강아지라는 동물은 너무 소중하고 중요한 가족 구성원이자 동반자입니다. 때로는 남보다 가깝고 더욱 소중하다 느낍니다. 그렇다면 강아지는 우리 사회에서 어떤 역할을 담당하고 있을까요? 현재 사회에서는 강아지는 주로 애완동물로 분류할 수 있습니다. 애완동물이란 사람이라는 주인이 사랑을 주며, 관심을 가져주고, 먹이와 배변문제도 신경 써줍니다. 이런 사랑은 일방적이지 않습니다. 주인이 사랑과 관심을 주면, 강아지는 그것의 몇 배는 되돌려주면서 쌍방으로 소통합니다. 우리가 줬던 사랑에 비하면 과분하게 되돌려주는 동물이 바로 이 강아지입니다. 또한 강아지는 사회에서 다양한 역할을 수행하고 있기도 합니다. 공항에서 근무하는 마약탐지견이나 시력장애인과 동행하며 보행에 도움을 주는 안내보조견 그리고 경찰이나 군대에서 지뢰를 탐지하거나 실종자를 수색할 수 있는 보안견으로 살아갑니다. 이 밖에 다양한 역할을 수행하며 우리 사회에서 빼놓을 수 없는 소중한 친구인 강아지는 사람에게 끝없는 사랑을 주고 인간이 세상을 살아가면서 지치지 않게 심신안정을 시켜주는 역할을 하며 살아가고 있습니다.
2. 인류와 함께 이룬 문화적인 역할에 대해서
이처럼 사람과 밀접하고 아주 오랜 시간 동안 함께 살아온 강아지는 문화적인 측면에서도 많은 공헌을 하고 있습니다. 문화적인 것은 문학과 예술 등 인간이 이뤄낼 수 있는 아름답고 가치 있는 형태로 나타납니다. 인간은 강아지와 오랜 시간 밀접하게 관계를 이어가면서 서로에게 많은 교감을 주고받았습니다. 그래서 많은 문학작품에서 언급이 되고 예술작품에서도 자주 등장합니다. 강아지와 소통했던 많은 추억들을 정리해서 집필한 소설작품이나 여러 색채를 사용하여 붓과 같은 도구로 그리는 그림에도 강아지가 등장하기도 합니다. 강아지가 너무도 익숙하고 친근한 존재여서 이런 예술작품에 등장하는 것은 전혀 어색하지 않고 오히려 인간에게 많은 위로와 안도감을 줍니다. 강아지가 주인공인 영화가 대성하는 이유도 이와 같습니다. 강아지는 이처럼 인간 사회에서 특별한 존재로 살아갑니다. 평범한 우리의 일상에서 너무 소중하고 중요한 존재입니다. 우리가 행복하게 살아갈 수 있도록 많은 영향을 미칩니다. 인간의 메마른 현실에 따듯함을 한 스푼 넣어주는 존재입니다. 사람은 이성적인 것만으로 이루어진 세상에 살고 있는 것이 아닙니다. 때로는 감정적이고 예측 불허한 일이 존재하는 삭막한 세상에서 공허한 마음으로 살아가고 있습니다. 이런 외로운 마음에 따듯한 손길을 내미는 강아지가 얼마나 큰 역할을 하고 있는지 이해가 가시나요?
3. 경제적인 역할에 대해서
마지막으로 강아지의 경제적 역할에 대해서 알아보겠습니다. 우리 사회에서 꼭 필요한 것이 돈입니다. 돈을 벌기 위해서는 매력적이고 인기 있는 소재를 찾아서 상품화하는 것이 중요합니다. 강아지는 상품화하기에 아주 적합화된 동물입니다. 우선 강아지를 키우는 가정에서는 필수적으로 강아지와 관련된 비용을 많이 지출하게 됩니다. 사료부터 의료비용까지 다양한 지출 비용이 발생합니다. 그렇기에 애완동물 용품 시장에서는 다양한 용품과 서비스를 수없이 많이 생산해 냅니다. 예를 들어 강아지의 장난감은 필수적인 용품이 아닌데도 불구하고 끝없이 많은 제품들이 생산이 됩니다. 다양한 소재와 모양으로 구매자들의 구매욕구를 자극시킵니다. 이와 유사하게 강아지와 관련된 서비스업도 흥행하고 있습니다. 강아지를 대신 산책시키거나 전문적인 훈련을 받을 수 있는 훈련소에 입소를 하는 등의 다양한 서비스가 판매되고 있습니다. 또한 강아지가 직접 경제활동을 하기도 합니다. 강아지는 훈련을 받음으로써 경찰견, 마약탐지견 등으로 활동을 할 수 있습니다. 사람이 하기에 어려운 일을 시키거나 사람보다 훨씬 좋은 능력을 가지고 있기 때문에 이러한 활동을 합니다. 강아지는 직접적으로, 간접적으로 사회 전반적인 경제적인 역할을 수행하고 있습니다. 이처럼 강아지는 우리 사회에서 매우 중요한 존재로써 다양한 산업 분야에 경제적인 가치를 제공합니다.